Surowce roślinne pochodzą zarówno z roślin dziko rosnących, jak i z pól uprawnych. W Polsce pozyskuje się surowce z około 100 roślin leczniczych dziko rosnących i z około 60 uprawnych. Rośliny lecznicze rosną w różnych miejscach, a ich występowanie zależy od klimatu, gleby, wpływu gospodarki człowieka. Występują one wśród roślin przydomowych, na polach uprawnych, nieużytkach, bagnach, lasach, torfowiskach. Wśród roślin leczniczych znajdują się takie, które wysadzane są jako rośliny ozdobne lub jadalne np. dziki bez, róża pomarszczona, porzeczka czarna, malina, jarząb pospolity. Surowcem zielarskim jest ta część rośliny, w której znajduje się najwięcej zgromadzonych czynników leczniczych. Nie zbiera się więc całych roślin, lecz tylko jej część, np. pączki kwiatowe, liście, kłącza, korzenie, korę, owoc, nasienie. Poszczególne części roślin zbiera się najczęściej oddzielnie. Również czas zbioru jest bardzo ważny. Najczęściej jest to wiosna i niektóre miesiąca letnie.